Bežný gumený 0-krúžok je samotesniaci princíp, ktorý si zachováva svoju tesniacu funkciu, kým sa 0-krúžok nezdeformuje a nezmäkne. Je to preto, že je to tlak vyvíjaný 0-krúžkom, ktorý utesňuje malé chyby.
Tesnenie výmenníka tepla nie je rovnaké pre celú gumovú dosku. Utesnená prevádzka výmenníka tepla závisí predovšetkým od porovnania medzi okamžitým tesniacim napätím spôsobeným stlačením gumového tesnenia a prevádzkovým tlakom výmenníka tepla. Ak je namáhanie tesnenia väčšie ako prevádzkový tlak, tesnenie sa udrží a ak nie, dôjde k úniku. Preto je najdôležitejšie pre tesnenie výmenníka tepla, aby tesniace napätie bolo čo najvyššie a zostalo tak čo najdlhšie.
To znamená, že guma podlieha uvoľneniu napätia pri dlhodobej deformácii, tj napätie tesnenia sa časom znižuje pri konštantnom napätí alebo tlaku. Vyššia relaxácia napätia je dôležitým faktorom pri obmedzovaní životnosti gumových tesnení výmenníka tepla. Existujú dva typy relaxácie napätia, jedna je fyzická relaxácia, ktorá je spôsobená preskupením medzi molekulami polyméru a časticami plniva, ktoré sa postupne približuje k rovnováhe s deformáciou gumy a logaritmus tesniaceho napätia je lineárny s časom. Ďalším typom relaxácie je chemická relaxácia, ktorá je spôsobená praskaním chemických väzieb v gumovom prepojení. Oxidácia a teplota sú dôležité faktory ovplyvňujúce tento typ relaxácie. Rýchlosť relaxácie napätia je preto veľmi závislá od teploty a rozsahu prevádzkových teplôt pre každé gumové tesnenie. Nízkoteplotný nitril je vhodný pre rozsah nízkych teplôt, a preto sa relaxácia napätia rýchlo zhoršuje, keď teplota stúpa, zatiaľ čo opak je pravdou pre fluoroelastoméry, ktoré sú vhodné pre rozsah vysokých teplôt.
Zle vyrobené tesnenia s nízkou hustotou zosieťovania majú vysokú mieru uvoľnenia napätia a krátku životnosť tesnenia. Zvýšenie hustoty zosieťovania však zlepšuje uvoľnenie napätia, ale znižuje pevnosť v roztrhnutí gumy, čo vedie k prasknutiu gumového tesnenia pri vysokom namáhaní. Tesniace napätie je funkciou teploty a rôzne gumy majú rôzne závislosti od teploty. Tesniace namáhanie fluoroelastomérov vykazuje silnú závislosť od teploty, a preto v doskových výmenníkoch tepla vybavených fluoroelastomérovými tesneniami môže dochádzať k únikom za studena.
Okrem uvoľnenia napätia je ďalšou často prehliadanou charakteristikou gumových tesnení to, že fyzikálne vlastnosti sú tiež veľmi silne závislé od teploty. Pri vysokých teplotách sa znižuje pevnosť v roztrhnutí a tvrdosť gumových tesnení, aj keď sa zníženie líši od jedného gumového tesnenia k druhému, ale ak sa tesnenie potom stlačí a prekročí sa jeho konečná pevnosť, môže dôjsť k mechanickému poškodeniu tesnenia, ako napr. drvenie.
Životnosť gumového tesnenia výmenníka tepla možno opísať nasledovne. Počiatočné tesniace napätie sa generuje, keď je tesnenie namontované na dosku a stlačené na svoju nominálnu veľkosť po montáži a začína sa uvoľňovanie napätia gumového tesnenia. Počas prepravného skladovania a inštalácie výmenníka tepla je teplota výmeny tepla nízka a relaxácia napätia je mierna. Po naštartovaní začne teplota stúpať a stresová relaxácia sa stáva silnejšou. Po určitej dobe prevádzky je potrebné výmenník tepla zastaviť z dôvodu údržby a čistenia a výmenník tepla sa opäť ochladí na pôvodnú teplotu. Po opätovnom otvorení sa namáhanie tesnenia a uvoľnenie stresu znova spustí. Po niekoľkých opakovaniach, v prípade výmeny za tepla a za studena, sa tesniace napätie gumového tesnenia nakoniec zníži pod minimálne tesniace napätie potrebné na udržanie tesnenia a výmenník tepla začne presakovať, čo ho prinúti zastaviť prevádzku a vymeniť s novým gumeným tesnením.
